一、法学院 

　　截止到目前，全美国大约有203所法学院，其中178所是经美国律师协会（American Bar Association，简称ABA）批准的。这些学校大部分附设于大学之内，少部分属于独立的法学院。法学院分公立和私立两种，公立主要是州政府所设立，学生也主要来自本州。一般来讲，州立大学的学费比私立大学较低，但有个别著名州立大学的学费也很昂贵。私立大学占法学院的大多数，如东部的哈佛大学、耶鲁大学和哥伦比亚大学，中西部的芝加哥大学及太平洋岸上的斯坦福大学等，其学生来自全国各地，包括许多外国留学生。 

　　经ABA批准的名大学的法学院基本采取相同的授课方案，但教授可以自由安排课程。获得法学士学位（Jurus Doctor，简称JD）一般至少需要三年的全日制学习。毕业后，如再想进一步深造，则经过一年的学习和研究，可获得法学硕士学位（Master of Laws，简称LM）获得博士学位（doctor of the science of laws，简称SLD）则还要更进一步的学习和攻读。不过一般学生主要是为了从事律师职业，因此，学习三年获得JD也就足够了。 

　　二、入学条件

　　法学院学生一般秋季开学。在获准入学前，必须先取得一个文学士学位，并且在校期间成绩优良，同时，还要提供良好的法学院学考试（简称LSAT）成绩，这样才有可能获准入学。 

　　三、校园学习生活 

　　第一年，学习基本的法律课程，如合同，侵权，财产，代理，民事责任及法律写作等。刑法和民事诉讼法也是一年级的学习科目。三年的法律课程之中第一年最难。上课时间不多（每周约十几个小时），但每上一次课，学生必须花二三小时的时间作课前准备工作。每年期末考试时，那就更要加倍努力了。第二年学生所修的课程是有关工商业活动所引起的基本法律问题，例如商法和公司法等。同时，也修读公司法的基本科目，如宪法，行政法和税法。此外，还要学习有关会计方面的课程。第三年的课程大部分属选修课。 

　　四、律师执业考试及其它 

　　美国各州都主办律师资格考试，想在某个州执业，就必须参加该州主办的律师考试。通过考试后，再经过一定的品格考察获得律师执照，就可在州内法庭代理当事人出庭。在美国一般须到中年才会被选作法官，因此，学生在毕业后没有机会立即担任法官的职务。不过一些优秀的毕业生可能会有机会担任著名法官的书记员的职务，历时一、二年。有些学生希望将来担任法律教授，教师会鼓励他们先到有关部门工作若干年，然后再回校任教或进一步深造。